Often they are of the ocean breaking upon the rocky shore, reminiscent of Winslow Homer's titanic images of the forces of water against land. Occasionally, they show isolated figures looking out to sea.
Along the Mystic River recalls several
of the artist's views of Gloucester in which he uses a foreground ledge
leading into the composition.
Boats or buildings usually frame the
format. The tonal mood of the distant boat and shore brings to mind
Whistler's nocturnal views of the Thames.
A silhouetted foreground figure gazing
across the water contributes to the haunting beauty of the painting
which is boldly constructed, yet evokes the transient quality of human
existence.
Although he fell under the influence of the French Impressionists
while in Europe, the dazzling staccato effect of the reflection of the
sunset breaking into a neo-Impressionist pattern upon the water is
almost unique in Potthast's work.
Impasto strokes of white, yellow, and orange light contrast with the cool lavender tones of the water.
Along the Mystic River was included among the paintings shown at the Grand Central Galleries shortly before the artist's death.
Although the exhibition was widely advertised, it received little critical attention.
A day after the show had closed, the artist suffered a heart attack and was found dead in his studio.
"Surrounded by more than five hundred of his paintings", one newspaper reported, "he lay in front of his easel, as if he had been stricken while at work".
Another newspaper reported the following day that "shortly
after artist friends in the building-the Gainsborough Studios-had taken
charge, men from the Grand Central Galleries returned the thirty
paintings the artist had had on exhibition during the last two weeks at
that place". If the artist's estate consisted of five hundred
paintings, as several newspapers asserted, their value was placed from
only seventy-five to eighty-five thousand dollars. | Source: © Thyssen-Bornemisza National Museum
In una lettera scritta poco prima della sua morte il pittore Americano Edward Henry Potthast (1857-1927) ricordava di aver trascorso la maggior parte delle sue estati "lungo la costa del New England: Annisquam, Gloucester e Provincetown. Negli ultimi anni sono andato sulla costa del Maine".
All'elenco dei luoghi visitati lungo
la costa orientale degli Stati Uniti, Potthast potrebbe aver aggiunto
Noank, Connecticut, sul fiume Mystic, dove ha anche disegnato ed è
probabilmente il soggetto di questo dipinto.
I dipinti di Edward Henry Potthast
lungo la costa settentrionale degli Stati Uniti sono notevolmente
diversi dalle sue scene gioiose delle spiagge di New York City.
Spesso sono dell'oceano che si infrange sulla costa rocciosa, che ricorda le immagini titaniche di Winslow Homer delle forze dell'acqua contro la terraferma.
Occasionalmente, mostrano figure isolate che guardano al mare.
Lungo il fiume mistico ricorda molte
delle vedute di Gloucester dell'artista in cui utilizza una sporgenza in
primo piano che conduce alla composizione.
Le barche o gli edifici di solito fanno da cornice al formato.
L'atmosfera tonale della barca e della riva lontane richiama alla mente le vedute notturne del Tamigi di Whistler.
Una figura staglia in primo piano che
guarda attraverso l'acqua contribuisce alla bellezza inquietante del
dipinto che è costruito audacemente, ma evoca la qualità transitoria
dell'esistenza umana.
Sebbene sia caduto sotto l'influenza degli impressionisti
francesi mentre era in Europa, l'abbagliante effetto staccato del
riflesso del tramonto che si infrange sull'acqua in un modello
neo-impressionista è quasi unico nell'opera di Potthast.
Pennellate Impasto di luce bianca, gialla e arancione contrastano con i toni freddi della lavanda dell'acqua.
Lungo il fiume Mystic è stato incluso tra i dipinti esposti alle Grand Central Galleries poco prima della morte dell'artista.
Sebbene la mostra sia stata ampiamente pubblicizzata, ha ricevuto poca attenzione dalla critica.
Un giorno dopo la chiusura della mostra, l'artista ha avuto un infarto ed è stato trovato morto nel suo studio.
"Circondato da più di cinquecento dei suoi dipinti", ha riferito un giornale, "si sdraiò davanti al suo cavalletto, come se fosse stato colpito durante il lavoro".
Un altro giornale ha riportato il giorno successivo che "poco
dopo che gli amici artisti nell'edificio - i Gainsborough Studios -
avevano preso il comando, gli uomini delle Grand Central Galleries hanno
restituito i trenta dipinti che l'artista aveva esposto in mostra
durante le ultime due settimane in quel luogo".
Se il patrimonio dell'artista
consisteva in cinquecento dipinti, come affermavano diversi giornali, il
loro valore era compreso tra soli settantacinque e ottantacinquemila
dollari. | Fonte: © Thyssen-Bornemisza National Museum
Edward Henry Potthast | Summer Night
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