نتيجة للإقبال المتزايد على الأغذية الصحية، ازداد اهتمام العلماء بالفوائد الصحية للشاي الأخضر، وخاصة فيما يتعلق بمكافحة مختلف أنواع السرطان وأمراض القلب والكبد. تشير العديد من الدراسات إلى أن فوائد الشاي الأخضر ترتبط بمحتواه من الكاتيشين، وخاصة (-)- إيبيغالوكاتيشين-3-جالات. وقد وجدت أدلة من دراسات الخلايا في المختبر والحيوانية حول الآليات الكامنة لكاتيشينات الشاي الأخضر وتأثيراتها البيولوجية. هناك أيضًا دراسات على البشر حول استخدام كاتيشينات الشاي الأخضر لعلاج متلازمة الاستقلاب، مثل السمنة وداء السكري من النوع الثاني وعوامل خطر الأمراض القلبية.

الشاي الأخضر: مشروب صحي غني بالفوائد - مراجعة للدراسات الأدبية

فوائد الشاي الأخضر لمكافحة السمنة وداء السكري:

أظهرت الدراسات باستخدام نماذج الحيوانات أن كاتيشينات الشاي الأخضر توفر حماية للأمراض التنكسية. فقد أشارت بعض الدراسات إلى أن الشاي الأخضر له نشاط مضاد للاكتساب في خلايا السرطان في الكبد ونشاطًا مخفضًا للدهون في الكبد في الفئران التي يتم معالجتها بالكبد، فضلاً عن الوقاية من التسمم الكبدي والوقاية من سرطان الثدي بعد بدء الإصابة بالسرطان. كما يمكن أن تعمل كاتيشينات الشاي الأخضر كوكلاء مضادة للأورام ومعدلات منظمة للجهاز المناعي في حالات الاضطراب المناعي الناتج عن الأورام المنقولة أو العلاج بالمواد المسرطنة.

الوقاية من الأمراض القلبية:

أظهرت العديد من الدراسات الإبيدميولوجية والتجارب السريرية أن الشاي الأخضر (والشاي الأسود والأولونج بدرجة أقل) قد يقلل من خطر الإصابة بالعديد من الأمراض المزمنة. يُرجع هذا التأثير الإيجابي إلى احتواء الشاي الأخضر على كميات عالية من البوليفينولات، والتي تعتبر مضادات أكسدة فعالة. على وجه الخصوص، قد يساهم الشاي الأخضر في خفض ضغط الدم وبالتالي يقلل من خطر الإصابة بالجلطات الدموية وأمراض القلب التاجية. كما أشارت بعض الدراسات التي استخدمت نماذج حيوانية إلى أن الشاي الأخضر قد يحمي من تطور أمراض القلب التاجية عن طريق تخفيض مستويات الجلوكوز في الدم والوزن الجسماني.

الوقاية من السرطان:

تشير الدراسات إلى أن استهلاك الشاي الأخضر قد يكون مرتبطًا بالوقاية من العديد من أنواع السرطان، بما في ذلك سرطان الرئة والقولون والمريء والفم والمعدة والأمعاء الصغيرة والكلى والبنكرياس والغدد الثديية. أظهرت العديد من الدراسات الإبيدميولوجية والسريرية أن الشاي الأخضر يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بالأمراض المزمنة العديدة. يعزى هذا التأثير الإيجابي إلى وجود كميات عالية من البوليفينولات، والتي تعتبر مضادات أكسدة فعالة. وبخاصة، قد يساهم الشاي الأخضر في خفض ضغط الدم وبالتالي يقلل من خطر الإصابة بالجلطات الدموية وأمراض القلب التاجية. كما أشارت بعض الدراسات التي استخدمت نماذج حيوانية إلى أن الشاي الأخضر قد يحمي من تطور أمراض القلب التاجية عن طريق تخفيض مستويات الجلوكوز في الدم والوزن الجسماني.

الوقاية من الفيروسات والبكتيريا:

أظهرت الدراسات أن الشاي الأخضر يمكن أن يكون له تأثيرات مضادة للفيروسات والبكتيريا. فقد وُجد أن استهلاك الشاي الأخضر يحمي ضد فيروسات الإنفلونزا وخاصة في مراحلها المبكرة، ويحمي أيضًا ضد فيروس الهربس البسيط. كما تمت دراسة تأثير الشاي الأخضر على عدد من الفيروسات والبكتيريا الأخرى، ووجد أنه يمتلك تأثيرًا مثبطًا لهذه الكائنات الدقيقة.

آلية عمل الشاي الأخضر:

يُرجح أن يعود الفضل في فوائد الشاي الأخضر إلى محتواه الغني بالبوليفينولات، وخاصةً الكاتيشينات. يعتقد أن هذه المركبات تمتلك نشاطًا مضادًا للأكسدة، مما يساهم في حماية الخلايا ضد الضرر الناتج عن الجزيئات المؤكسدة. تعمل الكاتيشينات على تقليل مستويات التوتر الأكسدي في الجسم، وهو ما يؤدي إلى تحسين الصحة العامة والوقاية من الأمراض الجسدية والنفسية. كما يعتقد أنها تعزز جهاز المناعة للجسم وتقاوم الالتهابات والعدوى.

التركيب الكيميائي للشاي الأخضر:

يعد التركيب الكيميائي للشاي الأخضر معقدًا ويحتوي على مجموعة متنوعة من المركبات النشطة. يحتوي الشاي الأخضر على البروتينات والأحماض الأمينية والكربوهيدرات والمعادن والعناصر الندرة والدهون والفيتامينات والقواعد الصبغية والمركبات الطيارة. تحظى المياه المستخلصة من الشاي الأخضر بقدر كبير من الاهتمام بسبب أهمية العناصر النادرة في الشاي. وتتأثر كاتيشينات الشاي الأخضر بطريقة التحضير، وتختلف أيضًا كميتها في أوراق الشاي الأخضر الطازجة نظرًا لاختلافات في السلالات والأصول وظروف النمو. على سبيل المثال، يحتوي الشاي الأخضر على أربعة أنواع رئيسية من الكاتيشينات وهي إبيكاتيكين وإيبيغالوكاتين وإبيكاتيكين-3-جالات وEGCG. يؤثر أسلوب التحضير على كمية ونوعية الكاتيشينات الموجودة في الأوراق الأصلية للشاي، حيث يتميز الشاي الأخضر المستخرج من الأوراق الطازجة بكونه أكثر استقرارًا من الإيبيغالوكاتين غالات الإيبيغالوكاتين، وذلك بفضل وجود المركبات المضادة للأكسدة الأخرى في المستخلص.

استنتاج:

باعتبارها مكونًا طبيعيًا فعالًا وذات أثر صحي مفيد، يظل الشاي الأخضر يحظى بشعبية كبيرة حول العالم. توفر البحوث العديدة دعمًا كبيرًا لفوائد الشاي الأخضر في الوقاية من العديد من الأمراض وتحسين الصحة العامة. من خلال استمرار البحوث والتجارب السريرية التي تلتزم بالمعايير الدولية، يمكن أن تستمر المعرفة حول الشاي الأخضر وفوائده في التزايد. إذا كنت ترغب في الاستفادة من فوائد الشاي الأخضر، يُنصح بتناوله بانتظام ضمن نمط حياة صحي ومتوازن. ومع ذلك، يجب على الأفراد الذين يعانون من حالات صحية خاصة أو يتناولون أدوية معينة استشارة الطبيب قبل بدء استخدامه بصورة منتظمة للتأكد من عدم التداخل مع علاجهم الحالي. باختصار، فإن الشاي الأخضر يُعتبر محسنًا طبيعيًا للصحة والعافية، وقد أثبتت الدراسات التجريبية أنه يحتوي على العديد من المكونات النشطة التي تساهم في حماية الجسم وتحسين الصحة العامة. إذا تم تضمين الشاي الأخضر كجزء من نظام غذائي صحي، فإنه قد يساعد على تقوية جهاز المناعة، والوقاية من أمراض القلب والأوعية الدموية، وتقليل مخاطر الإصابة ببعض أنواع السرطان، وتحسين صحة العظام والمخ والجهاز الهضمي.